Guide · Autres nuisibles · Mites alimentaires · Mis à jour le 12 octobre 2026
Mites alimentaires : comment les reconnaître et s'en débarrasser
De petits papillons qui voltigent près du garde-manger, des grumeaux soyeux dans un paquet de farine, des larves blanchâtres dans le riz : ce sont des mites alimentaires. Elles sont fréquentes, désagréables, et se règlent à condition de traiter la source et de nettoyer méthodiquement.
Les reconnaître
L'adulte est un petit papillon de nuit d'environ un centimètre d'envergure, aux ailes en deux teintes : une moitié claire, une moitié plus cuivrée. Il ne mange pas : ce sont les larves, blanc-crème, qui se développent dans les aliments et tissent des fils soyeux qui agglomèrent la farine ou les graines.
Les signes typiques : des grumeaux et des fils dans un paquet, de petites chenilles dans le riz ou les céréales, des papillons qui volent le soir près des placards, parfois des traces sur les murs où les larves cherchent un endroit pour se transformer.
D'où viennent-elles
Presque toujours d'un paquet acheté déjà contaminé (œufs invisibles) ou d'un aliment sec resté longtemps ouvert. Une fois installées, elles se propagent dans le placard puis dans la cuisine, surtout dans un logement chaud, où le cycle est plus rapide. Ce n'est pas un signe de manque d'hygiène.
Les éliminer, étape par étape
1. Tout inspecter. Ouvrez et vérifiez chaque paquet sec : farine, pâtes, riz, céréales, fruits secs, graines, thé, épices, croquettes.
2. Jeter ce qui est infesté dans un sac fermé, sorti immédiatement. Pour les produits douteux, une congélation à -18 °C pendant au moins 72 heures permet de détruire œufs et larves.
3. Nettoyer le placard à fond : aspirateur dans les angles, rails, fentes et charnières, puis nettoyage à l'eau chaude additionnée de vinaigre. Le sac d'aspirateur est sorti dans la foulée.
4. Ranger en contenants hermétiques en verre, métal ou plastique épais.
5. Surveiller 4 à 6 semaines avec un ou deux pièges à phéromones : si de nouveaux papillons apparaissent, un foyer a été oublié.
À éviter
- Pulvériser un insecticide dans le placard : il contamine les aliments et les ustensiles et n'atteint pas les œufs cachés.
- Se contenter d'écraser les papillons : ce sont les larves qui se développent dans les aliments.
- Remettre les produits suspects dans le placard « pour voir ».
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Questions fréquentes
Les mites alimentaires sont-elles dangereuses ?
Elles ne transmettent pas de maladie connue, mais les aliments contaminés sont à jeter : larves, fils soyeux et déjections altèrent le goût et peuvent provoquer des réactions chez les personnes sensibles.
Peut-on manger de la farine où il y a des mites ?
Il vaut mieux la jeter. Même si les larves ne sont pas toxiques, la farine est souillée par leurs déjections et leurs fils, et d'autres œufs ont pu y être pondus.
Mites alimentaires ou mites des vêtements : quelle différence ?
Ce sont des espèces différentes. Les mites alimentaires attaquent les aliments secs ; les mites des vêtements (teignes) rongent la laine, la soie et le cachemire. Le traitement n'est pas le même.
Pourquoi reviennent-elles ?
Presque toujours à cause d'un foyer oublié (paquet au fond d'un placard, fruits secs, croquettes) ou d'un nouvel achat contaminé. Un nettoyage complet et des contenants hermétiques règlent la plupart des retours.